Secondo me Ultimo Giorno di Festa è un corto poetico, che mette in evidenza le ottime capacità narrative dell'autore. E' volutamente semplice, pur non rinunciando a introdurre una forma estremamente basica di inventario e un piccolo comparto regolamentare formato da tre caratteristiche, sfruttate con intelligenza e bilanciamento, ma che non influiscono minimamente sulle possibilità di riuscita della nostra avventura. Infatti compiendo le scelte giuste abbiamo le identiche possibilità di completare la storia indipendentemente dall'abilità prescelta, e nella decisione finale, quella che ci può consentire di raggiungere l'unico epilogo caratterizzato da un lieto fine del titolo, c'è anche una certa coerenza tra l'attitudine preferita e il comportamento da tenere per sedurre Volpe d'Argento e salvare così la sua vita e quella del nostro alter-ego femminile.
Se devo essere sincero l'unico grosso difetto del lavoro (non considero molto importanti alcune sviste a livello di lettere saltate e passaggi verbali che non tengono conto della consecutio temporum) l'ho riscontrato in questa fase. Dal momento del concepimento alla manifestazione dei primi sintomi di gravidanza trascorrono 6 o 7 giorni almeno: mi sembra impossibile che un maestro Ramas indottrinato, dopo aver saputo del massacro del Monastero e di quello che sta succedendo non si precipiti, fin dal primo minuto in cui riprende conoscenza, da Re Ulnar, mettendosi a disposizione del sovrano della lotta contro le forze delle tenebre. Volpe al contrario si intrattiene con la sua bella più di una settimana prima di esprimere il desiderio di combattere la sua guerra. Non è una pecca da poco, perché su questo comportamento si basa l'intero epilogo e anche la tenuta logica dell'opera. Francamente mi sembra un passaggio molto debole, come il successivo, che vede il nostro adagiarsi su una vita grigia e ordinaria senza mai provare davvero a intervenire nelle vicende gravi e capitali che caratterizzano le fasi della guerra descritte, che temporalmente si collocano tra il primo e il quinto volume della serie classica (che, peraltro, l'autore dimostra di conoscere bene).
Per fortuna questo approccio insoddisfacente viene bilanciato dall'elemento nascita della figlia, che in un certo qual modo giustifica meglio l'immobilismo del Ramas, legato non solo dall'affetto per Eryn ma anche dalla responsabilità che prova nei confronti della sua prole, e che rende più sostenibile l'intera situazione. Ho adorato poi l'ultimo passaggio del racconto: gli sguardi di Volpe e Lupo che si incrociano, lui che lo riconosce e la consapevolezza che qualcuno sta combattendo la guerra al suo posto che lo solleva da molte delle responsabilità che sentiva di avere. Momento quasi commovente ben esaltato dalla frase "E' lui l'ultimo dei Ramas, non io", davvero azzeccata.
Il resto dell'avventura si lascia giocare e leggere nella più assoluta godibilità: ho apprezzato le situazioni che si vengono a creare, l'atmosfera resa davvero bene dalle descrizioni che creano una netta cesura tra l'aria quasi "soprannaturale" che si respira all'interno del fortilizio Ramas e quella molto più greve e povera che contraddistingue l'accampamento. Credo che anche la scena dello stupro regga: non è raccontata con cattivo gusto, ci sta che una festa così grande attiri gente di ogni genere, tra cui anche delinquenti e violenti senza scrupoli. Ci sta anche che una ragazza avvenente e molto giovane, come viene descritta la nostra Eryn, andando in giro da sola attiri le attenzioni indesiderate di qualche balordo e non sia in grado di difendersi al meglio.
Credo anche che reggano le considerazioni molto nette e un po' banali che Eryn fa pensando al suo amato. E' un'adolescente, ha fatto la sarta tutta la vita, non ha studiato, non ha viaggiato. E' plausibile che, di fronte a un giovane di enorme fascino, sia fisico che carismatico, come può essere un futuro cavaliere Ramas, perda completamente la testa e si abbandoni a fantasie e considerazioni da romanzo harmony. Non è una donna, è una ragazza molto giovane, e a quell'età, soprattutto quando si ragiona in termini di amore e ormoni, la complessità dei pensieri espressi, la varietà degli stessi e l'acume che li connota raramente raggiungono vette d'eccellenza.
Il taglio della storia è particolare, su questo concordo con il Maresciallo: è di gran lunga privilegiato l'aspetto narrativo, elemento che l'autore conosce e padroneggia molto bene. Nonostante ciò ho apprezzato lo sforzo di non abbandonare del tutto il comparto ludico, introducendo anche un piccolo enigma logico, anche se di semplicissima risoluzione (in pratica la risposta ci viene fornita in automatico fin dal primo capoverso). Carina anche l'idea dei titoli aggiunti alla numerazione dei paragrafi che sottolineano i momenti chiave del nostro percorso. Contribuiscono ad aggiungere atmosfera al cammino, e mi ricordano scelte analoghe fatte in alcuni videogiochi di notevole ambientazione (per esempio l'italianissimo Anna uscito qualche mese fa): personalmente la considero una scelta che paga.
E' chiaro però che la complessità generale dell'opera è inferiore a quella che abbiamo visto in altri racconti in gara quest'anno: se penso per esempio a tutto il lavoro che c'è dietro Trappola nelle Tenebre non posso che constatare come, pur con le sue trovate intelligenti, questo corto rimanga un paio di lunghezze indietro.
Il taglio però non è dovuto principalmente a delle mancanze: l'autore non ha provato a introdurre dinamiche di gioco che non ha saputo rendere al meglio o che ha concertato male; ha fatto piuttosto una precisa scelta, consapevole dei pro e dei contro che questa scelta portava con sé.
Ci sta che il lavoro possa non piacere, proprio perché il concept di fondo è estremamente e deliberatamente "quadrato". Il punto però è che una struttura simile a me non dispiace affatto (considerate che sono un accanito fan della prima ora di collane a preminenza narrativa come Scegli la tua Avventura), e, tenendo conto dell'altissima qualità letteraria che caratterizza Ultimo Giorno di Festa non posso esimermi dall'alzare il pollice verso l'alto. Soprattutto perché, al contrario di quello che è successo in altre occasioni, questo corto ha saputo trasmettermi una certa emozione durante la lettura, e mi ha portato a riflettere anche terminata la stessa. E questo è un pregio non da poco.
Il mio campione per quest'anno rimane Trappola nelle Tenebre, ma secondo me questo scritto merita il podio.