http://www.ea.com/cause-of-death-iphone

C’era una volta, tanto tanto tempo fa in una galassia lontana lontana, il librogame, un’idea editoriale nata in Inghilterra e sbarcata in Italia grazie alla casa editrice Edizioni E. Elle. (in seguito semplicemente Edizioni EL).
Ma cos’era esattamente un librogame? Era un vero e proprio libro organizzato in capitoli, solitamente molto brevi, che davano lettore la possibilità, al termine del capitolo stesso, di prendere una decisione: vuoi che il personaggio insegua il cattivo o preferisci esplorare la grotta? Cerchi di aprire il forziere dei pirati o interroghi il prigioniero perchè ti dica la combinazione? Ad ogni scelta si veniva mandati ad un determinato capitolo dove si poteva scoprire quali conseguenze aveva avuto la nostra decisione (sì, era previsto anche il game over con il nostro personaggio che solitamente finiva tristemente trucidato in qualche modo fantasioso).

Oggi, circa vent’anni e un amen dopo. Electronic Arts pubblica su piattaforma iOS Cause of Death, un’avventura poliziesca ambientata a San Francisco dove una coppia di investigatori, lei dell’FBI e lui del dipartimento di polizia, sono sulle tracce di un pericoloso serial killer che si fa chiamare The Maskmaker.

Ebbene, questo Cause of Death (anche EA ha il suo CoD alla fine) è in tutto e per tutto un libro game travestito da visual novel. Tanto, tantissimo testo da leggere, fondali statici ma ben disegnati, e qualche bivio o decisione da affrontare. In alcuni frangenti le scelte sono temporizzate, durante un inseguimento, per esempio, o una sparatoria, in modo da comunicare l’urgenza al giocatore. I punti di forza di questo “giochino” (che per la cronaca salva ad ogni frase pronunciata dai personaggi, grazie) sono un’ottima trama, personaggi ben caratterizzati e una modalità di distribuzione veramente intelligente.

Il gioco è gratuito e contiere il primo caso. Gli episodi successivi sono distribuiti come una serie tv, settimanalmente viene pubblicato un nuovo “episodio”, al costo di 0,79 euro, ma se si vuole risparmiare si può attendere la fine della “stagione” e acquistare la serie completa per 2,99 o 3,99 (a seconda di quanto tempo è passato dalla prima pubblicazione). Non mancano gli speciali di halloween, natale e altre chicche veramente carine.



Molto piacevole anche il fatto che nonostante i protagonisti siano sempre i medesimi due, durante i casi ci ritroviamo ad impersonare anche parecchi personaggi di contorno, comprese le vittime o i criminali stessi. Questa soluzione riesce a dare una molteplicità di punti di vista al caso molto dinamica, in modo che la formula non stanchi in fretta.

Il gioco è completamente in inglese e quindi è consigliato solo a chi mastica abbastanza bene la lingua. Premesso questo, e che se non si ha voglia di leggere è meglio lasciar stare, dare una chance a questo Cause of Death potrebbe significare scoprire (o ri-scoprire per noi vecchietti nostaligici dei librigame) un modo di giocare decisamente atipico ma, a mio avviso, molto coinvolgente.