Allora cominciamo un po' con il regolamento.

L'introduzione è scarnissima.
Tu sei un principe in incognito di nome Edrix. Il malvagio usurpatore Luko ha sterminato la tua famiglia e preso il dominio sulla città di Salos invadendola con i suoi guerrieri Gothmoi (praticamente dei barbari) e la sua polizia segreta, i Silent Watchers. Tutti ti credono morto ma tu ti sei nascosto nei bassifondi, presso una compagnia di attori di strada, sotto il nome di Dermik. Una voglia a forma di mezzaluna sulla spalla è l'unica prova della tua identità.

E fin qui niente di particolarmente originale.
Il regolamento è piuttosto simile a quello di Lupo Solitario, con varie differenze. Anche qui hai una tabella del destino (Table of Fortune) per estrarre numeri da 1 a 10, ma va usata più spesso per generare percentuali, estraendo un numero per le decine e uno per le unità.

Per prima cosa occorre determinare la forza del personaggio (Strenght) che è il valore unico da usare in combattimento, sia per determinare se gli attacchi vanno a segno, sia per tenere conto della tua salute (se la forza scende a 0 sei morto). Si pescano 4 numeri e si sommano, ma se il valore è minore di 20 si aumenta a 20. Ottieni quindi un numero da 20 a 40.

Poi bisogna scegliere le abilità (Skills).
Ci sono abilità principesche (Princely Skills) e abilità di strada (Street Skills). Siccome sei andato in esilio prima di completare il tuo addestramento da principe (ehm...) non puoi scegliere tutte le abilità principesche ma solo un numero da 1 a 3 (tirato a caso) e poi scegli altre abilità di strada fino ad arrivare a un totale di 4. Se completi con successo un volume, puoi scegliere un'altra abilità di strada per il volume seguente.
Insomma, sei un multiclasse Principe/Rogue!

Le abilità principesche sono:

- Persuasion: ti permette di convincere i buzzurri con le tue doti di logica e retorica.
- Marksmanship: un addestramento nel tiro con l'arco che può servire anche quando devi lanciare altri oggetti
- Fencing: è la scherma, ti aggiunge punti in combattimento se usi una spada
- High Tongue: conosci l'antica lingua che non viene più parlata ma che puoi incontrare in antiche iscrizioni

Le abilità di strada invece sono:

- Thieving: sei capace di rubare, il che comprende borsellini, taccheggio e serrature da scassinare
- Tumbling: sei un acrobata, serve per fuggire appendendosi a una fune, sopravvivere a cadute e altre amenità molto da cappa-e-spada
- Disguise: visto che fai l'attore, sei capace di truccarti per cambiare fisionomia (es. da vecchio o da lebbroso) e di imitare le voci altrui
- Streetfighting: un tipo di combattimento di strada, ti aggiunge punti in combattimento se usi un pugnale, o sei a mani nude, o usi un'arma improvvisata (es. la sediata sulla schiena stile Bud Spencer)
- Gutter Speak: sai parlare lo slang dei bassifondi, che nel testo è reso in un inglese incasinatissimo, es. "Oh drunka raccacha bettada no" sta per "A drunken rat-catcher's better than none", e qui mi immagino il traduttore che si mette le mani nei capelli...
- Orientation: conosci bene le strade della città (ma poi ti perdi lo stesso)

Inoltre hai un pugnale e un po' di monete. Il sistema monetario è un casino: ci sono i minuscoli Smeck di bronzo, 100 Smeck fanno 1 Ship d'argento, 10 Ship fanno 1 Royal d'oro. Inizi il gioco con 2 Ship e 40 Smeck.

Questa è la scheda:





Come vedete, c'è uno zaino che tiene 5 oggetti, la borsa per le monete, puoi tenere 1 arma oltre al pugnale, puoi segnarti eventuali travestimenti e c'è un posto per gli oggetti che tieni in mano (mai usato).

Il combattimento è un po' un casino.
Vedete che sulla scheda sono segnati i valori di combattimento di ogni arma e armatura.
Per sferrare un colpo tu devi sommare la tua forza, il valore della tua arma e l'eventale bonus per l'abilità (Fencing o Streetfighting aggiungono 25) e sottrarre il valore dell'armatura del nemico. Questo ti dà una percentuale da tirare con la tabella del destino per colpire l'avversario. Se colpisci, gli riduci la forza del valore della tua arma. Il nemico fa lo stesso.

A parte che tirare una percentuale è piuttosto scomodo, è un sistema incasinato in cui per ogni scontro devi ricalcolare tutto, visto che la tua forza può calare, e con percentuali basse si rischia di dover tirare decine di volte prima di azzeccare un colpo! Io non ci ho neanche provato, visto che ho una certa età (ho giocato in modalità "vittoria automatica") ma bisogna dire che quasi sempre dopo il primo round puoi fuggire semplicemente prendendoti una botta, senza nessuna penalità (cioè vai al paragrafo a cui andresti se avessi sconfitto il nemico) e quindi quasi tutti gli scontri si risolvono in 1 round.

Aggiungo che, a differenza di Lupo Solitario, non mantieni i tuoi oggetti da un'avventura all'altra. L'unica cosa che puoi tenere è una spada, le altre armi le vendi (ottenendo un numero di Ship pari a un tiro sulla tabella del destino) e i tuoi oggetti dello zaino li hai lasciati ai tuoi compari.

Fine del regolamento!

Inizio intanto con un paio di considerazioni sul regolamento: mi piacciono le abilità principesche, ce ne sono un paio davvero fuori dal comune. In particolare mi ha colpito la persuasione: credo sia uno dei primi casi dove si da tutta questa importanza alla capacità culturale e all'educazione del personaggio, almeno in un libro-gioco. Di solito per ottenere l'effetto analogo si ricorre all'incantesimo, oppure a un non meglio identificato carisma naturale. Qui invece, da bravo ricco che ha studiato, puoi rintronare di chiacchiere il villico e cercare di manipolarlo a piacimento: stupendo!
Stesso discorso per lo slang dei bassifondi, è gemiale come idea, e dalla frase di esempio di Zot è resa anche in modo divertente, almeno per chi mastica l'Inglese.
Il sistema di combattimento invece sembra al limite del delirante: dovrei provarlo direttamente, ma dalla descrizione da l'idea che ogni singolo scontro obblighi a due minuti di calcoli e lanci, con percentuali e cifre da tenere a mente. Chissà perché hanno optato per una scelta tanto farraginosa...

Anche per me alcune abilità sono molto divertenti, soprattutto quelle riguardanti le lingue (high tongue e gutter speak) che tra l'altro sono utilissime, se non le hai devi fare i salti mortali per risolvere certe situazioni.

Se volete comprarli, occhio! Io li ho pagati più di 100€ su Amazon, e non spedivano fuori dall'UK quindi ho dovuto usare un amico compiacente che sta a Londra! Prevedo comunque di farne delle scansioni dopo l'estate per gli interessati.

Procedo quindi con la trama del secondo volume, Creatures from the Depth
(223 paragrafi)

 Spoiler  

 Subito dopo uno dei tuoi spettacoli, vieni contattato da Hannuk, il capo della Resistenza. C'è di nuovo bisogno di te per un colpo molto importante. Vi date appuntamento al molo e salpate su una barca di pescatori per parlare liberamente lontani da orecchie indiscrete. A parte un inconveniente con le guardie Gothmoi, riuscite a discutere in pace.

A quanto pare Luko l'usurpatore è riuscito a organizzarsi un matrimonio con la principessa Sebbra, figlia di re Gambard di Arkis, una nazione molto potente e con molti alleati. Se il matrimonio andasse in porto sarebbe molto male, sia per le nuove alleanze, sia perché l'usurpatore verrebbe legittimato, entrando a far parte di una grande dinastia reale. Bisogna impedirlo a tutti i costi!
La principessa arriverà presto via nave e decidete di rapirla per impedire il matrimonio e mettere Luko in una brutta posizione.

Giusto mentre parlate passa la grande nave reale. Da lontano riuscite a sentire i lamenti della principessa, che evidentemente non è particolarmente felice di prender marito...

Dunque bisogna decidere come agire, e ci sono 3 possibilità:
- Tentare di rapire la principessa quando è ancora sulla nave, al molo
- Rapirla durante la parata che la porta in città
- Rapirla nel tempio della Dea del Mare, dove la principessa si fermerà per ringraziare per il buon viaggio, come fanno sempre i principi.
Discutete per un po' e prendete una decisione. La decisione si tira a caso sulla tabella del destino, ma se hai l'abilità della persuasione puoi comunque convincere i tuoi compari alla scelta che preferisci.

Liberare la principessa sulla nave è però impossibile. Vi avvicinate nottetempo e sembra ci siano solo due guardie, ma la nave è piena di soldati della principessa e per di più a bordo c'è il Siniscalco di Luko, un perfido mago potentissimo con turbante e baffetti aguzzi che vi sgama subito. Se siete fortunati riuscite a uscirne vivi e potete provare a rapirla in un altro modo.

Se provate durante la parata potete tentare in un punto pieno di guardie, dove verreste subito catturati e uccisi, o più avanti dove le guardie non ci sono. Scoprite però che è una trappola, le guardie sono nascoste tutt'intorno! Con un'azione rapida potete comunque catturare la principessa e trascinarla via. La via di fuga comprende la devastazione di un corteo funebre e l'ingresso nelle fetide fogne cittadine, uno schifo insomma.

Rapirla nel tempio è la soluzione più elegante. Ti travesti da lebbroso per allontanare le guardie e ti avvicini al tempio. Puoi provare a entrare dall'ingresso principale che sembra sguarnito, ma qui ti aspetta il Siniscalco che ti spara una letale palla di fuoco. Meglio entrare dall'ingresso laterale sbarazzandosi delle guardie.
All'interno trovi la principessa da sola e, se sei gentile, lei ti segue ben volentieri. Per evitare le guardie in allarme, vi infilate in un'antica botola.

In entrambi i casi vi ritrovate in un dedalo di sotterranei con le guardie alle calcagna. Per complicare le cose vi imbattete in un negromante che sta facendo i suoi loschi affari e che, dopo un litigio con i suoi operai, pensa bene di risolvere la cosa evocando i morti viventi! Prima di proseguire dovrete sbriciolare un po' di scheletracci.

Più oltre venite catturati da un gruppo di guerrieri di carnagione bianchissima e con gli occhi rossi, che vi portano dal loro re. Parlano solo l'antica lingua e venite a sapere che sono il popolo della Città di Sotto. Non sono malvagi e, se fate i bravi e promettete di mantenere il segreto sulla loro esistenza, vi accompagnano al mare.

Sulla riva incontrate Hannuk, il capo della Resistenza. Decidete di mettere in atto la seconda parte del piano, che consiste nel chiedere a Luko un riscatto per la principessa, arraffare i soldi e poi NON consegnare la principessa. Ma si trattano così le principesse, dico io? Sebbra comunque è una tipa in gamba e molto alla mano e non si offende.

Lo scambio deve avvenire su un isolotto e vi avvicinate su una scialuppa, con un po' di amici su altre barche tutt'intorno. Se vuoi puoi anche scambiarti gli abiti con la principessa e prenderne il posto, per essere più sicuri. Arriva la scialuppa di Luko, deposita lo scrigno e voi depositate la "principessa".

Purtroppo però Luko, che scemo non è, ha caricato sulla scialuppa anche il suo Siniscalco, il quale comincia a sparare lampi accecanti tutt'intorno. Afferri una balestra e spari alla cieca (pigliando anche qualcosa), ma si mette male. Fortunatamente compare in cielo il tuo amico avvoltoio gigante che butta una grossa pietra sulla nave del Siniscalco mandando tutti a fondo!

E ovviamente quando aprite lo scrigno scoprite che è pieno di sassi. Birichino questo usurpatore!

E' il momento degli addii. La principessa torna a casa con la sua nave e ti saluta con molto affetto. Ti dona il suo anello con sigillo in modo che tu possa scriverle le letterine, ma se ti trovassi mai in difficoltà potrai spedirle l'anello stesso e lei farà giungere un esercito in tuo soccorso. Baci, abbracci e la nave se ne va.

E' scontato che l'intera serie avrebbe previsto la caduta di Luko l'usurpatore... ma purtroppo finisce qui, ahimé!

veramente bellissimo... VOI MI PUNIRETE PER QUELLO CHE STO PER DIRE, ma ci vedo anche interessanti punte di originalità...
comunque io conto di prenderle a un po meno... da qui: http://www.amazon.co.uk/s/ref=nb_sb_nos … &ajr=0

se a qualcuno giova (che io le prenda per lui e poi glie le spedisca a meno oppure glie li porti a lucca), mi faccia sapere...